• Fecha: 6 Nov 2007
• Autor: Thomas M. Susman
• Referencia: Diario Estrategia

El abogado estadounidense afirma que no sólo se debe declarar en el papel el derecho a la información, sino también los procedimientos de cómo se materializará ese derecho.

Que los gobiernos entreguen información detallada de qué hacen con los recursos y cuáles son sus contratos ayuda a disminuir la corrupción, así como también es vital para el funcionamiento de los mercados.

Esta es la visión del abogado de la oficina estadounidense Ropes & Gray, Thomas M. Susman, con una larga experiencia en materia de transparencia y acceso a la información gubernamental, quien participa en el seminario "Hacia una nueva institucionalidad de acceso a la información pública en Chile", organizado por la Fundación Pro Acceso.

¿Cuál es la importancia de la transparencia y el acceso a la información económica gubernamental?

Estados Unidos fue uno de los primeros países en legislar sobre el acceso a la información en 1960. Esto es un proceso de control público clave para la democracia. Si hay un gobierno electo por la gente, y las personas no conocen qué decisiones toman, cómo se tomará una decisión inteligente en la próxima elección. Es decir, es indispensable para la democracia. Otra cosa por la que es importante es que cada vez más la información de gobierno, también la económica, cubre prácticamente todos los aspectos de nuestra vida. Por último, sirve para evitar o disminuir la corrupción, porque la gente sabe cómo el gobierno está gastando el dinero, los contratos, estudios, etc.

¿Y desde el punto de vista del funcionamiento de los mercados?

Las agencias de gobierno manejan mucha información que sólo el Estado maneja. Yo he hecho muchos negocios con empresas, y estas requieren mucha información de las autoridades, porque así se hacen una mejor idea de cómo viene el panorama para los próximos años en sus negocios o industrias específicas. Evolución de productos o estadísticas se usan para planificar presupuestos, planes de negocios, etc. Todo esto muy relacionada con la información gubernamental. Ahora ya se publica la información sin necesidad de solicitarla. La exhiben públicamente en Internet. Por ejemplo en la demanda de insumos farmacéutica, se publican consumos, competidores, investigaciones, entre otros. Lo mismo con las agencias de medio ambiente. La información gubernamental es indispensable para los mercados. De hecho, hace más fácil la creación de negocios y, al mismo tiempo, se han generado empresas que aúnan la información disponible y la venden.

Visión de Chile

¿Cómo se puede garantizar este derecho a la información?

El primer paso es crear una ley que establezca derechos muy claros. Chile los establece en la Constitución, pero necesita avanzar en una ley comprehensiva. Lo principal que debiera establecer es que se presuma que la información es pública y que se reconozca el derecho a que cada ciudadano pueda obtenerla. Eso involucra transparencia, procedimientos como cuánto tiempo tomará en entregar la información solicitada, qué estará exceptuado de la ley, qué costos tendrá y qué sucede si no la entregan. Todo esto debe estar escrito claramente. En Estados Unidos tenemos el derecho de ir a la corte si no se entrega la información, lamentablemente es una manera ineficiente de resolverlo. Sería bueno que en Chile haya una autoridad que dirima y no tener que acudir la corte.

¿Cómo ve a Chile comparado con otros países de la región?

Otros países tiene legislación al respecto. Probablemente la más fuerte es la de México. El propósito de la legislación chilena es bueno, pero necesita dar el otro paso.

¿Cómo encuentra el secreto bancario en Chile?

Es natural proteger ciertos sectores y tener excepciones. Uno de ellos es el sistema bancario, lo mismo ocurre con el tema energético en Estados Unidos.

¿Qué tendencias podemos esperar para los próximos años?

Si la experiencia es una guía, las leyes de este tipo tardan mucho en aplicarse. Así ocurrió en Canadá y otros países. Una buena forma de acelerarlo es cuando la prensa empieza a usar la ley para obtener información.